18 lutego 2026
Środa Popielcowa (Popielec) to pierwszy dzień Wielkiego Postu — 40-dniowego okresu pokuty i przygotowania do Wielkanocy. Tego dnia kapłan posypuje głowy wiernych popiołem, wypowiadając słowa "Prochem jesteś i w proch się obrócisz" lub "Nawracajcie się i wierzcie w Ewangelię".
Popiół pochodzi ze spalenia palm poświęconych w poprzednim roku na Niedzielę Palmową. Gest posypania głowy popiołem symbolizuje pokorę, skruchę i świadomość przemijania — nawiązuje do biblijnej tradycji żałoby i pokuty.
W Polsce Środa Popielcowa jest dniem powszednim, jednak kościoły są tego dnia przepełnione. Obowiązuje ścisły post od pokarmów mięsnych i wstrzemięźliwość. Kościół zachęca wiernych do modlitwy, postu i jałmużny przez cały Wielki Post.