11 lutego
Światowy Dzień Chorego ustanowił 13 maja 1992 roku papież Jan Paweł II, w liście do kard. Fiorenza Angeliniego, przewodniczącego Papieskiej Rady ds. Duszpasterstwa Służby Zdrowia. Po raz pierwszy obchodzono go 11 lutego 1993 roku.
Datę 11 lutego wybrano nieprzypadkowo — to dzień wspomnienia liturgicznego Matki Bożej z Lourdes, upamiętniającego objawienia Maryi czternastoletniej Bernadecie Soubirous w 1858 roku. Podczas osiemnastu objawień w ciągu sześciu miesięcy tysiące ludzi gromadziło się wokół Bernadety, a w miejscu wskazanym przez Maryję wytrysnęło źródło, przy którym odnotowano liczne cudowne uzdrowienia — od tego czasu Lourdes stało się jednym z najważniejszych miejsc pielgrzymkowych świata.
Święto ma charakter modlitwy i dzielenia się cierpieniem dla dobra Kościoła, przypominając wszystkim, by dostrzegali w chorym bracie czy siostrze oblicze Chrystusa.