22 grudnia
Przesilenie zimowe (łac. solstitium hiemale) to najkrótszy dzień roku — około 22 grudnia na półkuli północnej Słońce wschodzi najpóźniej i zachodzi najwcześniej. W Polsce dzień może trwać zaledwie około 7–8 godzin w zależności od szerokości geograficznej.
Astronomicznie to moment, gdy oś Ziemi jest maksymalnie odchylona od Słońca. Po przesileniu zimowym dni zaczynają się stopniowo wydłużać — jest to więc symboliczny „powrót Słońca" i nadzieja na wiosnę, który od tysiącleci stanowi okazję do świętowania.
Większość zimowych świąt wywodzi się właśnie z tradycji przesilenia: rzymskie Saturnalia, nordycki Jul, słowiańskie Szczodre Gody — wszystkie celebrowały powrót światła. Chrześcijańskie Boże Narodzenie zostało umieszczone w tym czasie nieprzypadkowo, nawiązując do motywu narodzin Światłości.