1 marca
Międzynarodowa Organizacja Obrony Cywilnej (ICDO) wywodzi się ze Stowarzyszenia Stref Genewskich, założonego w 1931 roku przez chirurga generalnego George'a Saint-Paula, które miało tworzyć strefy bezpieczeństwa dla cywilów w czasie wojny. W 1958 roku organizację przemianowano na ICDO, a 1 marca 1972 roku stała się ona oficjalną organizacją międzyrządową.
Światowy Dzień Obrony Cywilnej ustanowiła ICDO w 1990 roku, w rocznicę własnego formalnego założenia, z myślą o edukowaniu społeczeństwa w zakresie bezpieczeństwa, szkolenia i przygotowania na wypadek katastrof.
Z czasem misja organizacji rozszerzyła się poza zagrożenia związane z wojną, obejmując też ochronę przed klęskami żywiołowymi i awariami przemysłowymi — święto ma podnosić świadomość znaczenia ochrony ludności cywilnej.