1 września
1 września 1939 roku o godzinie 4:45 pancernik "Schleswig-Holstein" ostrzelał Westerplatte w Gdańsku — rozpoczynając II Wojnę Światową, najkrwawszy konflikt zbrojny w historii ludzkości, w którym zginęło ok. 70–85 milionów ludzi. Polska jako pierwsza stawiła zbrojny opór agresorowi.
W ciągu 5 lat niemieckiej i radzieckiej okupacji Polska straciła ok. 6 milionów obywateli — połowę z nich stanowili Żydzi. Zniszczone zostały całe miasta, zgrabiono dorobek cywilizacyjny narodu. Polska była jedynym krajem, gdzie Niemcy wprowadzili karę śmierci za udzielanie pomocy Żydom.
Każdego roku 1 września w Polsce i na świecie odbywają się uroczystości upamiętniające ofiary II Wojny Światowej. Centralne obchody mają miejsce na Westerplatte w Gdańsku — miejscu, gdzie 182 polskich żołnierzy przez 7 dni bohatersko broniło się przed kilkutysięczną armią niemiecką.