18 kwietnia
Pomysł ustanowienia dorocznego święta celebrującego światowe dziedzictwo kulturowe zrodził się 18 kwietnia 1982 roku, podczas sympozjum i posiedzenia biura Międzynarodowej Rady Ochrony Zabytków i Miejsc Historycznych (ICOMOS) w Hammamet w Tunezji.
W 1983 roku, podczas 22. Konferencji Generalnej, propozycję formalnie zatwierdziła UNESCO. Od 2001 roku obchodom Międzynarodowego Dnia Ochrony Zabytków, znanego też jako Światowy Dzień Dziedzictwa, towarzyszy coroczne hasło przewodnie — pierwszym było "Ocalmy nasze historyczne wioski".
Celem dnia jest podnoszenie świadomości o różnorodności światowego dziedzictwa kulturowego, jego kruchości oraz wysiłkach niezbędnych do jego ochrony i konserwacji — poprzez wizyty w zabytkach, konferencje, okrągłe stoły i publikacje prasowe.