Data ruchoma, zależna od Wielkanocy
Zesłanie Ducha Świętego przypada zawsze pięćdziesiąt dni po Wielkanocy (stąd grecka nazwa Pięćdziesiątnica), co w kalendarzu wypada w niedzielę i zamyka okres wielkanocny. Dokładny termin w bieżącym roku sprawdzisz w kalendarzu liturgicznym.
Święto upamiętnia opisane w Dziejach Apostolskich wydarzenie, w którym Duch Święty zstąpił na apostołów zgromadzonych wraz z Maryją w Wieczerniku, pod postacią języków ognia, dając im moc głoszenia Ewangelii w wielu językach. Tradycyjnie uznawane jest za symboliczne „narodziny" Kościoła jako wspólnoty głoszącej wiarę wszystkim narodom. Kolor czerwony symbolizuje ogień Ducha Świętego.
Nazwa Pięćdziesiątnicy pochodzi od żydowskiego święta Szawuot, obchodzonego pięćdziesiąt dni po Passze na pamiątkę nadania Prawa na Synaju — to właśnie podczas tego żydowskiego święta pielgrzymkowego w Jerozolimie miało miejsce biblijne zesłanie Ducha Świętego. Chrześcijańskie obchody tego dnia poświadczone są już w II i III wieku.
W polskiej tradycji ludowej dzień ten nazywano też Zielonymi Świątkami — kościoły i domy zdobiono wówczas gałązkami brzozy i tataraku jako symbolem odradzającej się wiosną przyrody.